Валерий Иванович Раевский родился в 1919 году. В октябре 1939 года в составе группы учащихся Московской консерватории он был призван в армию. Службу начал в Уссурийске в полку связи, где попал в духовой оркестр. Впоследствии был переведен в ансамбль 1-й Краснознаменной армии. Начало Великой Отечественной войны музыкант встретил на гастролях. Зимой 1941 года ансамбль перевели на границу выступать перед солдатами. Артисты месяцами жили в землянках, давая концерты во всех воинских частях на огромном участке от Хабаровска до Байкала. В то время в регионе собственный коллектив имелся только у флота, но ансамбль, где играл Валерий Иванович, выступал и на катерах в Находке, и в летной армии. За время службы ему было присвоено звание старшины. Навсегда осталась в памяти ветерана советско-японская война, начавшаяся в августе 1945 года. Советские войска с боями продвинулись до Харбина, взяли город Муданьцзян, где располагался штаб японской армии. А уже 8 сентября 1945 года в Харбине состоялся парад в честь победы над Японией, в котором принял участие и Валерий Иванович. Осенью 1946 года после демобилизации он поступил в музыкальное училище по классу виолончели. Поскольку документы сгорели во время войны, зачисление происходило на общих основаниях. Валерий Иванович каждый день ходил три километра пешком на занятия с инструментом. Училище он окончил с отличием и был принят в консерваторию. Параллельно играл в камерном оркестре, который давал концерты перед киносеансами. После окончания учебы Валерий Иванович начал работать в специальной музыкальной школе при консерватории.